第一個禁放鞭炮的城市是天津，時間是1907年2月3日。那一天，天津巡警局通過《大公報》發布了一個很有趣的公告：“入冬以來，風高物燥，瞬屆年節，競放花爆。起花雙響，高入云霄，遺火落下，貽害非小。販賣燃放，均于禁條。特先曉諭，廣為勸告，父戒其子，兄為弟導，子弟有犯，父兄枷號，倘敢故違，決不寬饒。”但是那次禁放，并沒有擴展到全國。
第二次大范圍禁放鞭炮開始于1993年前后，在北京、上海、深圳等城市帶動下，短短幾年時間，全國絕大多數中心城市都宣布禁止在中心城區禁放。
對于禁放鞭炮，始終存在不同的聲音。比如以馮驥才為代表的一批作家、學者就認為，燃放鞭炮是重要的民俗，是春節不可分割的部分。沒有炮聲，年味就淡了。眼下傳統文化正遭遇到全球化時代的沖擊，如果我們不保護民俗的東西，傳統文化就失去了存在的軀殼。正是在這種思想的影響下，天津這個一度最早禁止燃放鞭炮的城市，九十年代以來沒有加入禁放的行列。最近幾年，這種看法影響漸大，比如濟南等城市就經當地人大討論后，解除了禁放令。據說由于天津允許放鞭炮，還出現了北京人到天津過年放炮的旅游熱。
禁放鞭炮當然會對過年的氣氛有所影響，但是營造氣氛的手段是多樣的，比如廣東特有的買花、擺花的習慣，就很文明，也很環保。近年來推出的裝飾性的塑料鞭炮，掛起來也很有喜慶的氣氛。至于禁放鞭炮就會影響年味，進而影響到傳統文化的傳承，這種說法雖然不無道理，但還是有點夸張。畢竟，禁放就是禁放鞭炮而已。禁放鞭炮，大煞風景◎楊光
禁放鞭炮的爭議也由來已久。時至今日，全國大中城市，禁者、放者，兼而有之。
首先談“禁”。眼下，禁的東西不勝枚舉。禁賭、禁毒、禁黃、禁腐敗……此類一系列的禁，但凡有些正義感的人對此類“禁”擊掌相贊！不禁危害國運、貽害眾生、不合民意。非禁不可！
但有些存有爭議的東西卻從不言禁。比如：煙酒不知害了多少人；車禍不知傷了多少人；就連堂而皇之的許多各項體育競技比賽，也不知有多少人為它受傷，送了命……但從未聽說要禁什么。這就是我們中國人常說的不可因噎廢食吧。
那么談到鞭炮禁與放的不同看法，必然要探討的問題是“度”的判定問題。燃放鞭炮到底造成了多少人傷亡？到底引起多少實實在在的火災？造成了多大程度的空氣污染？有沒有切實辦法減少和杜絕這樣的損失？如果因為燃放鞭炮造成的損失是無法避免的、損失是巨大的、慘重的、不得民心的，燃放鞭炮之舉當然要禁，而且禁得要堅決。反之，則“禁”得沒有道理，不合民意。此“禁”豈不是費力不討好？
天津在二十世紀初時，是快速發展起來的新興城市。當時，城市建筑以簡單窩棚式平房為主。冬季天干物燥，加之早年鞭炮制作濫用火藥，極為粗糙，不規范，所以時常引發火災。故而，歷史上天津曾禁放鞭炮。但時隔不久，天津就停“禁”了。
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